Manuele therapie richt zich op de diagnostiek en behandeling van functiestoornissen van de gewrichten in het algemeen en van de wervelkolom in het bijzonder. Dit gebeurt met behulp van specifieke onderzoeks- en behandeltechnieken. Manuele therapie is een vorm van wat in de volksmond 'kraken' wordt genoemd. Hierbij wordt geprobeerd om blokkeringen in gewrichten op te heffen. De mens beweegt in bewegingsketens en als er ergens in een keten een blokkering is gekomen dan kan die hele bewegingsketen daar last van hebben. Vandaar dat u bij een blokkering van uw nek en of wervelkolom last van uw elleboog kunt hebben. Bij zo'n blokkering moet u zich proberen voor te stellen dat de kop van het gewricht niet goed scharniert in de kom. De therapeut probeert dan met bepaalde handgrepen de bewegelijkheid in zo'n gewricht te herstellen, waardoor de hele bewegingsketen weer beter gaat functioneren. De meeste problemen met de beweeglijkheid van gewrichten doen zich voor in de wervelkolom en het bekken. Manuele therapie is niet gevaarlijk omdat de bewegingen altijd voorzichtig worden uitgevoerd; meestal hoort men dan ook geen gekraak. De effecten van manuele therapie kunt u meestal direct merken: uw mobiliteit verbetert en de pijn neemt af. Hierdoor kunt u optimaal herstellen. Manuele therapie wordt meestal gegeven door een fysiotherapeut die na zijn opleiding een aanvullende studie heeft gedaan voor manueel therapeut. Die combinatie van fysiotherapie en manuele therapie is zinvol. Als je de beweging in een bewegingsketen hebt proberen te herstellen is het heel goed om dan daarna middels massage, rekoefeningen et cetera de spieren en banden te behandelen omdat die natuurlijk ook hebben geleden van de verslechterde functie van bijvoorbeeld de arm, het been of de rug. Manuele therapie wordt vergoed door de zorgverzekeraars.